Cocciniglia a virgola Mytilococcus beckii

E’ una specie diffusa ovunque, specialmente nelle aree litoranee dove infesta gli Agrumi, soprattutto limone e arancio.

Il follicolo femminile (circa 3,5-4 mm di lunghezza) è ricurvo, da cui il nome, di colore grigio-bruno; l'esuvia, posta all'estremità più appuntita, è di colore bruno-rossiccio.

I follicoli maschili sono simili a quelli femminili, ma hanno dimensione inferiore. Le neanidi sono biancastre.

Biologia

Il M. beckii sverna nei vari stadi di sviluppo; tuttavia, più spesso, supera l’inverno come femmina matura.

Le femmine iniziano ad ovideporre già da febbraio, deponendo circa 50 uova per femmina.

Il ciclo continua nel corso dell'anno con un periodo di diapausa negli ambienti più caldi. Questa cocciniglia compie, generalmente, 3-4 generazioni all'anno. Nelle zone agrumicole della Sicilia occidentale si trova, accanto a questa specie, anche Mytilococcus gloverii (Pack.), anch'esso responsabile di gravi infestazioni sui frutti.

Questa specie presenta i follicoli più stretti e meno ricurvi.

Danni causati

Il danno si manifesta con ingiallimenti fogliari, filloptosi (caduta delle foglie) anticipata e, a volte, con disseccamenti dei rami; gli attacchi ai frutti sono gravi e provocano un forte deprezzamento del prodotto.

Interventi agronomici

La lotta agronomica consiste in pratiche di potatura che sfoltiscono le chiome, arieggiandole; una concimazione equilibrata, senza eccessi di azoto e potassio, che consente di limitare l'infestazione

In natura questa cocciniglia viene predata da Coccinellidi, tra quali il Chilocorus bipustulatus; viene parassitizzato da Calcidoidei, tra cui Aphytis lepidosaphes, specifico di questa cocciniglia.