Metcalfa Metcalfa pruinosa

Rincote Omottero appartenente alla famiglia Flatidae. Insetto che si nutre di linfa vegetale, della quale digerisce unicamente la parte proteica; la componente zuccherina, indigesta, viene espulsa sotto forma di melata depositata sugli organi vegetali. Le uova di M. pruinosa  sono bianche, allungate, subcilindricche, lunghe circa 1 mm con due solchi longitudinali. Gli stadi giovanili virano da un colore bianco candido al verde chiaro. La secrezione cerosa di cui sono ricoperti è abbondante specialmente nelle ninfe, e forma delle masse che rimangono incollate alle piante insieme alle esuvie residuate dai precedenti stadi di sviluppo. Gli adulti, di colore dapprima grigio chiaro e poi più scuro, misurano circa 6-8 mm in lunghezza. Le ali anteriori, a trapezio, vengono tenute verticalmente e avvolgono il corpo quando l’insetto è a riposo. Il capo è provvisto di occhi composti molto sviluppati e di un apparato boccale pungente succhiante, tipico di molti rincoti.

Biologia

M. pruinosa presenta una sola generazione annua, svernando come uovo nelle anfrattuosità della corteccia delle piante ospiti. La nascita delle prime neanidi avviene verso metà maggio, proseguendo poi fino a metà luglio con andamento scalare. Lo sviluppo avviene attraverso tre stadi di neanide e due di ninfa. I primi adulti fanno la loro comparsa attorno alla seconda decade di luglio; su vite, all’epoca dell’invaiatura, la maggior parte degli individui presenti ha completato lo sviluppo. L'accoppiamento ha luogo verso settembre-ottobre, nelle ore notturne; successivamente la femmina depone dalle 50 alle 100 uova che si schiuderanno in primavera. Il robusto ovopositore (organo genitale esterno femminile) fissa parzialmente le uova nella corteccia delle piante ospiti. Le ninfe e gli adulti sono mobili e in grado di effettuare salti, unendo il salto al volo. Le neanidi, al contrario, non sono mobili stanziano sulla pagina inferiore delle foglie.

Danni causati

Oltre ai danni diretti provocati dall'attività di alimentazione, M. pruinosa causa seri danni alle colture proprio attraverso l'emissione di melata, che crea le condizioni ottimali per lo sviluppo di diverse patologie fungine, in particolare le fumaggini, che si sviluppano su tale sostanza zuccherina.