Lista dei microrganismi sicuri per l'uso negli alimenti e nei mangimi. C'è (anzi non ci sarà) anche una vecchia conoscenza

La disponibilità di prodotti fitosanitari a limitato impatto ambientale è sempre stato l'obiettivo dell'intera filiera ma la necessità di garantire il massimo livello di sicurezza per l'uomo e l'ambiente, unita a una notevole dose di masochismo tecno-burocratico, sta causando notevoli rallentamenti. Il cosiddetto "time to market" in Europa è mediamente 2-3 volte superiore a quanto si verifica negli Usa e in Brasile, dove in 2-3 anni questo tipo di prodotti vede la luce, contro i 6-9 dell'Europa.

Tuttavia l'Efsa da tempo sta lavorando nel settore dei microrganismi e mantiene aggiornata la cosiddetta "Qps" composta da specie per le quali è possibile presumere che siano così sicure da potere essere immesse nella filiera alimentare e mangimistica senza ulteriori studi, per via delle loro caratteristiche intrinseche.

Ovviamente ciò non è sufficiente per i soggetti candidati a diventare prodotti fitosanitari, in quanto occorre verificare il loro impatto ambientale e la loro sicurezza nei confronti degli organismi non bersaglio, ma sicuramente è un ottimo inizio.

Cos'è la Lista Qps?

Il concetto di Presunzione Qualificata di Sicurezza (Qps) è stato introdotto da Efsa per valutare in modo più rapido e sicuro i microrganismi usati nell'industria alimentare e dei mangimi. Se un microrganismo entra nella lista Qps, significa che è stato studiato e considerato sicuro, quindi può essere utilizzato senza bisogno di valutazioni dettagliate ogni volta. La lista viene aggiornata regolarmente, tenendo conto delle ultime ricerche scientifiche.

Come viene aggiornata la lista?

L'aggiornamento della lista Qps si basa su una revisione con periodicità semestrale di studi scientifici pubblicati sulle maggiori riviste scientifiche di settore, indirizzata da richieste di portatori di interesse, principalmente industrie del settore.

Per raccogliere tutte le informazioni disponibili, Efsa ha condotto una ricerca approfondita su banche dati scientifiche come PubMed e Web of Science. Un software basato su intelligenza artificiale ha aiutato gli esperti a selezionare gli articoli più rilevanti. Dalle indagini effettuate in seguito alle 52 notifiche ricevute e da alcune richieste interne sono emerse alcune novità.

• Bacillus thuringiensis, il primo insetticida microbiologico autorizzato in Europa è stato notificato per l'inserimento nella lista Qps, ma non è stato possibile inserirlo perché alcuni ceppi potrebbero essere collegati a tossinfezioni alimentari. Per questo motivo per i ceppi di questo celebre microrganismo che vorranno diventare prodotti fitosanitari occorrerà dimostrare volta per volta la loro sicurezza alimentare con appositi studi
• Xanthobacter spp. non è stato valutato in quanto non sufficientemente identificato
• Geobacillus thermodenitrificans è raccomandato per lo status di Qps con la qualifica di "assenza di attività tossigenica" in base alla sua incapacità di crescere a temperature fisiologiche animali e umane e all'assenza di problemi di sicurezza segnalati
• Streptococcus oralis non è stato accettato nella lista Qps per problemi di sicurezza
• Ogataea polymorpha è stato inserito nella lista Qps con la limitazione "solo per produzione", sulla base dell'assenza di problemi di sicurezza e la notevole esperienza come organismo utilizzato nella produzione
• Lactobacillus argentoratensis (precedentemente Lactobacillus plantarum subsp. argentoratensis) è raccomandato per lo status di Qps in base all'assenza di problemi di sicurezza e alla sua precedente posizione tassonomica come sottospecie di L. plantarum che ha lo status di Qps

Saranno famosi?

Da qui a diventare il Bacillus thuringiensis del futuro ce ne passa, ma sicuramente queste sono pubblicazioni da seguire regolarmente.

Approfondimenti per studiosi, addetti ai lavori o semplicemente curiosi

Update of the List of Qualified Presumption of Safety (Qps) Recommended Microbiological Agents Intentionally Added to Food or Feed as Notified to Efsa 21: Suitability of Taxonomic Units Notified to Efsa until September 2024. Efsa Journal 23, fasc. 1 (2025): e9169.

Lista dei microrganismi Qps